BOEDAPEST

Boedapest is al een oude stad, door Kelten, Romeinen en Hunnen ooit bevolkt. Maar feitelijk toch ook weer een jonge stad: in 1873 ontstaan uit de samensmelting van Boeda en Oud-Boeda op de rechter-, en Pest op de linkeroever van de majestueuze Donau-rivier. Negen bruggen verbinden de beide oevers.

Óbuda of Oud-Boeda is vooral bekend om zijn ruines. Ooit lag hier de Romeinse stad Aquincum, waar de latere keizer Hadrianus provinciegouverneur was. En hoewel ze niet makkelijk te vinden zijn, kent het verder nog vele schilderachtige hoekjes.

Boeda ligt op groenende heuvels: heuvels met villa´s, heuvels met bossen, heuvels met grotten. Meest bekend zijn de burchtheuvel, met het koninklijk paleis en de barokke bovenstad, en de beboste Gellértberg, gekroond door citadel en vrijheidsstandbeeld.

In het vlakke Pest stamt vrijwel alles uit het "fin-de-siecle". Eind 19-de, begin 20-ste eeuw was Pest - op Chicago na - de snelst groeiende stad ter wereld. Indrukwekkende eclectische gevels zal u er zien. En Jugendstil! U zal zich verbaasd afvragen: waarom is alles zo groots in de hoofdstad van een eerder klein, relatief arm en nogal onbekend land.

Gelukkig kan men soms weer de sfeer van Boedapest anno 1900 opsnuiven, met zijn kerken en synagogen, theaters en koffiehuizen, markten en trams en weelderige thermale baden (waarvan sommige nog uit de Turkse tijd).

Maar ook fascisme, oorlogen, stalinisme, de opstand, later het "Goelasj-kommunisme en recentelijk het "Wilde-Oosten-kapitalisme" lieten en laten hun stempel na op de ziel van de stad, alsook op die van heel het trotse volk der Magyaren...

Waarom ik van Boedapest houdt? Omdat de stad zo veelzijdig is. De ene keer lijkt ze zonnig stralend en kleurig, de andere keer melancholiek, met overal afbladerende verf en plaaster. Pest doet soms denken aan Parijs, Boeda aan Praag, of San Francisco of Beverly Hills. En de Donau met zijn bruggen en oevers en eilanden, bieden zoveel mogelijkheden, die helaas niet altijd goed benut worden.